Ulisse inferno canto XXVI versi 85-142

E' un personaggio della mitologia greca originario di Itaca, è uno degli eroi achei descritti e narrati oltre che da Omero nell'Odissea anche da Dante. La differnza tra la descrizione di Omero e di Dante sta nel fatto che il racconto di Omero termina felicemente con il ritorno dell'eroe a casa, mentre nella Divina Commedia Ulisse si spinge oltre le colonne d'Ercole e quella sua sete di conoscenza lo porterà a scorgere l'isola del Purgatorio, visione vietata da Dio, il quale farà inabissare la nave con una violenta tempesta.

"Lo maggior corno de la fiamma antica           La lingua più alta di quella fiamma che arde
cominciò a crollarsi mormorando                   da tanto tempo cominciò a scuotersi
pur come quella cui vento affatica;                 mormorando proprio come quella che
                                                                       è agitata dal vento;
indi la cima qua e là menando,                        quindi dimenando quà e là la cima come
come fosse la lingua che parlasse,                   fosse una lingua a parlare fece uscire una
gittò voce di fuori, e disse: «Quando               voce che disse: "quando mi allontanai da
                                                                       Circe che mi trattenne più di un anno
mi diparti' da Circe, che sottrasse                    presso Gaeta prima che Enea la chiamasse
me più d'un anno là presso a Gaeta,                così nè la dolcezza per il figlio, nè
prima che sì Enea la nomasse,                         la pietà per il padre, nè l'amore dovuto
                                                                       a Penelope per renderla felice poterono
né dolcezza di figlio, né la pieta                      vincere dentro me il grande desiderio
del vecchio padre, né 'l debito amore              che io provai di conoscere tutto il mondo
lo qual dovea Penelopé far lieta,                     e i vizi e i valori dell'umanità ; ma mi posi
                                                                   per l'alto mare aperto con una sola nave e
vincer potero dentro a me l'ardore                   con quella compagnia da cui non ero stato
ch'i' ebbi a divenir del mondo esperto,             mai abbandonato.Vidi l'una e l'altra sponda
e de li vizi umani e del valore.                         del Mediterraneo fino alla Spagna fino

ma misi me per l'alto mare aperto                    al Marocco ,  l'isola dei sardi e anche le
sol con un legno e con quella compagna          altre circondate dallo stesso mare .
picciola da la qual non fui diserto.
                                                                   Io e i miei compagni eravamo vecchi e                                                                      stanchi quando giungemmo a quello stretto

                                                                    dove Ercole aveva posto i suoi confini ,
                                                                    affinchè l'uomo non andasse oltre :

                                                                     sul lato destro lasciai Siviglia , dall'altro

                                                                    avevo lasciato Ceuta.

                                                                    Fratelli , dissi che attraverso cento mila

                                                                     pericoli , non vogliate negare a noi stessi ,

                                                                    in questo poco tempo di vita che ci

                                                                    rimane , la possibilità di conoscere

                                                                    seguendo il corso del sole , l'altro emisfero

                                                                    disabitato .

                                                                    Valutate la vostra origine : non foste creati

                                                                     per vivere per essere brutti , ma per

                                                                     seguire la virtù e conoscenza .
                                                                     Con questo breve discorso io resi miei

                                                                      compagni cos' desiderosi di intraprendere
                                                                      il viaggio , che poi a malapena avrei

                                                                      potuto trattenervi ; rivolta la poppa della
                                                                      nave verso levante , facemmo dei nostri
                                                                      remi le ali per quel viaggio folle , sempre
                                                                       avanzando dal lato sinistro .

                                                                       La notte già ci mostrava tutte le stelle del
                                                                        alto emisfero , mentre quelle del nostro
                                                                        erano così basse che non emergevano
                                                                         più dalla superficie del mare.

                                                                       Cinque volte si era accesa e altrettante si
                                                                       era spenta la parte visibile della luna ,
                                                                      dal momento in cui ci eravamo
                                                                       avventurati di quella difficile impresa ,

                                                                       quando ci apparve una montagna
                                                                         ( purgatorio )

                                                                        Noi ci rallegrammo ma subito quella
                                                                         si trasformò in pianto ; perchè da quella
                                                                         nuova terra nacque un turbine e che
                                                                         colpì la prua della nave . Tre volte

                                                                         la fece girare con tutte le acque:
                                                                          alla quarta fece levare la poppa in su

                                                                          e la prua in giù secondo la volontà
                                                                         divina , fino a che il mare non fu
                                                                         richiuso sopra di  noi.